¿Por qué necesitas un contrato aunque confíes en el cliente?
La confianza es buena. Un contrato es mejor. El problema no siempre es la mala fe: muchas veces es la memoria selectiva. Sin un documento firmado, las condiciones que acordaron verbalmente se vuelven versiones distintas cuando llega el momento de pagar.
El contrato de prestación de servicios profesionales está regulado principalmente por el Código Civil Federal (arts. 2606–2615) y los códigos civiles estatales correspondientes. No requiere notario ni registro. Solo firmas y voluntad de las partes.
Cláusulas que no pueden faltar
Un contrato de servicios sin estas cláusulas te deja expuesto:
| Cláusula | Qué debe decir | Por qué importa |
|---|---|---|
| Objeto del contrato | Descripción específica del servicio: qué haces, qué entregas, qué NO incluye | Evita el "scope creep" — que el cliente pida más sin pagar más |
| Entregables y plazos | Lista de entregables con fechas exactas o días hábiles desde aprobación | Define cuándo cumpliste y cuándo el cliente está en mora |
| Honorarios y forma de pago | Monto, moneda, anticipo, fechas de pago y método (transferencia, OXXO, etc.) | Sin esto, el cliente puede alegar que el precio era "a convenir" |
| Revisiones incluidas | Número de rondas de cambios incluidas en el precio | Más de 2 rondas sin límite puede triplicar tu tiempo de trabajo |
| Propiedad intelectual | Quién es dueño de la obra hasta que se pague completo | Sin pago = sin derechos de uso para el cliente |
| Confidencialidad | Obligación de no divulgar información del cliente | Protege al cliente y te hace más profesional |
| Rescisión | Condiciones para terminar el contrato y qué pasa con el anticipo | Evita que cancelen sin pagarte el trabajo ya hecho |
| Jurisdicción | Ciudad y estado donde se resolverían disputas | Define dónde demandas o te demandan |
Propiedad intelectual: el punto que más conflictos genera
La Ley Federal del Derecho de Autor (LFDA) establece que los derechos morales son inalienables y permanecen siempre con el creador. Lo que sí puedes transferir son los derechos patrimoniales: el derecho a usar, reproducir y explotar la obra.
- Sin cláusula de PI: el cliente puede usar tu trabajo, pero tú sigues siendo el titular de los derechos patrimoniales.
- Con cesión de derechos: el cliente adquiere los derechos patrimoniales al pagar. Define si es exclusiva o no exclusiva.
- Licencia de uso: alternativa a la cesión. Le das permiso de uso sin transferir la titularidad.
- Cláusula "obra por encargo": permite al cliente ser titular desde el inicio, pero debe estar expresamente pactada y pagada.
Pagos y anticipo: cómo estructurarlos
La forma de pago más común y recomendada para freelancers en México es el esquema por hitos:
- 30–50% de anticipo al firmar el contrato.
- 30–40% al entregar el primer borrador o versión beta.
- 20–30% restante al aprobar la entrega final.
Incluye también: tasa de interés moratoria por pagos tardíos (recomendado: 2-3% mensual sobre el saldo vencido), y un plazo máximo de revisión para el cliente — si no aprueba ni rechaza en X días hábiles, el entregable se considera aceptado.
Rescisión y penalizaciones
Esta cláusula es la que más se omite y la que más falta hace cuando un proyecto se cancela a la mitad. Define claramente:
- Rescisión por parte del cliente: el anticipo no se devuelve si el trabajo ya comenzó. Define qué porcentaje del trabajo ejecutado se cobra.
- Rescisión por parte del prestador: devuelves el anticipo proporcional si no has entregado nada. Define un plazo de aviso (ej. 5 días hábiles).
- Causas de rescisión inmediata: incumplimiento de pago por más de X días, cambio radical del alcance sin acuerdo, violación de confidencialidad.
- Qué pasa con los entregables parciales: el cliente no puede usarlos si no ha pagado el porcentaje correspondiente.
Preguntas frecuentes
¿Un contrato verbal de servicios tiene validez en México?
Sí, los contratos verbales son válidos en México, pero son casi imposibles de probar ante un juez. Sin documento escrito, el cliente puede negar cualquier acuerdo y tú quedas sin respaldo legal.
¿Quién es dueño de lo que creo como freelancer?
Por defecto, la Ley Federal del Derecho de Autor protege al creador. Sin embargo, si el contrato establece cesión de derechos patrimoniales, el cliente puede usar la obra libremente. Siempre deja claro en el contrato qué derechos transfieres y bajo qué condiciones.
¿Es obligatorio pedir anticipo?
No es obligatorio por ley, pero sí es la práctica estándar recomendada. Un anticipo del 30-50% protege tu tiempo y compromete al cliente. Sin anticipo, el cliente puede cancelar sin consecuencias económicas para él.
¿Puedo incluir una cláusula de exclusividad?
Sí, pero solo aplica si el cliente la negocia y paga por ella. Una cláusula de exclusividad sin compensación adicional puede ser cuestionada. Si aceptas no trabajar con competidores, ese beneficio debe tener un precio.